Ο Antoine de Saint Exupery ήταν ήδη ένας μύθος όσο ζούσε. Οι άνθρωποι γοητεύονται τόσο από τα βιβλία του, που έχουν μεταφραστεί σε περισσότερες από 50 γλώσσες, όσο και από την περιπετειώδη ζωή του ως πιλότος. Το 2012, τη χρονιά των ρολογιών Pilot, η IWC Schaffhausen αφιερώνει σε αυτόν τον παθιασμένο ουμανιστή έναν χρονογράφο που συνδυάζει τα ιδανικά εκείνων των πρωτοπόρων εποχών της αεροπλοϊας με τη μοντέρνα τεχνολογία της ωρολογοποιίας.

Εκατό χρόνια πριν, ένα νέο αγόρι στεκόταν στο διάδρομο προσγείωσης του Amberieu-en-Bugey στη νοτιοανατολική Γαλλία, κοιτάζοντας με θαυμασμό αεροπλάνα να απογειώνονται και να προσγειώνονται. Το αγόρι μάζεψε το κουράγιο του και ζήτησε από τον πιλότο Gabriel Salvez να τον πάρει μαζί του για μια βόλτα μέσα στο πιλοτήριο ενός Berthaud-Wroblewski. Ο Salvez τον έβαλε στον κόσμο του και έτσι, μια ηλιόλουστη ημέρα του Ιουλίου του 1912, ο δωδεκάχρονος Antoine de Saint-Exupery πήρε την πρώτη του γεύση από πτήση: μια εμπειρία που θα σημάδευε τον μελλοντικό παγκόσμιας φήμης ποιητή και πιλότο για όλη την υπόλοιπη ζωή του.

Το Pilot Chrono ως έκτος φόρος τιμής

Φημισμένη για την 70χρονη παράδοση στην κατασκευή ρολογιών Pilot, η IWC Schaffhausen χρησιμοποιεί την επέτειο της πρώτης αλησμόνητης πτήσης του Saint-Exupery ως ευκαιρία να αφιερώσει στη μνήμη του την έκτη της ειδική έκδοση: την Έκδοση Antoine de Saint-Exupery του χρονογράφου Pilot σε κόκκινο χρυσό 18 καρατίων (Ref.387805) και σε περιορισμένη έκδοση 500 ρολογιών. Για τους γνώστες, το ταμπά χρώματος καντράν και δερμάτινο λουράκι με την μπεζ ραφή επιβεβαιώνει άμεσα ότι πρόκειται για έναν τυπικό Χρονογράφο “Saint Ex”. Το περίτεχνο φινίρισμα της επιφάνειας ενδυναμώνει τη συνολική ποιότητα της εμφάνισης του ρολογιού. Το κρύσταλλο από ζαφείρι έχει αντιανακλαστική επίστρωση και στις δύο πλευρές και ασφαλίζει τον μηχανισμό από τις απότομες αλλαγές της ατμοσφαιρικής πίεσης. Σχεδιασμένος και κατασκευασμένος αποκλειστικά από την IWC, ο μηχανισμός 89361 είναι ένα τεχνολογικό αριστούργημα. Μια ειδική εγχάραξη ομορφαίνει την πλάτη του ρολογιού καθώς αναπαριστά το τελευταίο αεροπλάνο που πέταξε ο Antoine de Saint-Exupery, ένα Lightning P-38. Ήταν 31 Ιουλίου 1944 όταν ο “Saint-Ex” απογειώθηκε για μια αναγνωριστική αποστολή πάνω από την κατεχόμενη Γαλλία και δεν επέστρεψε ποτέ. Το 2003, τα συντρίμμια του Lightning ανασύρθηκαν από τη Μεσόγειο Θάλασσα κοντά στη Μασσαλία.

Επιτυχημένη συνεργασία

Το 2006, θραύσματα από το αεροσκάφος, μαζί με άλλα εκθέματα, παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά ως μέρος ενός project που οργάνωσαν από κοινού η IWC Schaffhausen και οι διάδοχοι του Antoine de Saint-Exupery – d’ Agay στο Μουσείο Αεροδιαστήματος στο Le Bourget, κοντά στο Παρίσι. Η περίφημη έκθεση σηματοδότησε την αρχή μιας σχέσης, που βασίστηκε στην αμοιβαία εμπιστοσύνη ανάμεσα στους κληρονόμους του Saint-Exupery και την Ελβετική μάρκα υψηλής ωρολογοποιίας, και που συνεχίζεται έως σήμερα. «Λόγω της μακράς μας παράδοσης στην κατασκευή ρολογιών Pilot, αισθανόμαστε ότι οι δεσμοί μας με τον Antoine de Saint-Exupery είναι στενοί» εξηγεί ο Georges Kern, CEO της IWC. “Εμπνευστήκαμε από έναν άνδρα που ήταν και αυτός παθιασμένος σχεδιαστής και που απέκτησε την πρώτη αεροναυτική του πατέντα το 1936, την ίδια χρονιά που η IWC, με το ίδιο πάθος για τη μηχανική, κατασκεύασε το πρώτο της Special Pilot’s Watch και το παρουσίασε στο κοινό. Τρέφουμε απεριόριστο θαυμασμό για έναν πιλότο που ήταν έτοιμος να ρισκάρει τη ζωή του στο όνομα της τεχνολογικής προόδου και τιμούμε τον Saint-Exupery, το μεγάλο συγγραφέα και ουμανιστή, με τα έργα του οποίου πολλοί από εμάς μεγαλώσαμε. Η ανθρώπινη φύση και η αναζήτηση της ευτυχίας είναι κυρίαρχα θέματα στα έργα του». Η IWC Schaffhausen είναι εταίρος του Συλλόγου διαδόχων Saint-Exupery – d’ Agay. Η δέσμευση της IWC επεκτείνεται και στη φιλανθρωπική πλευρά του Συλλόγου, μέσω του Ιδρύματος Νέων Antoine de Saint-Exupery. Πιστό στα πιστεύω εκείνου, το Ίδρυμα έχει αφοσιωθεί στην ανθρωπιστική κληρονομιά του διάσημου Γάλλου ουμανιστή. Δουλεύοντας μαζί με τους εταίρους του, βοηθάει νέους ανθρώπους, σε όλον τον κόσμο, που μεγαλώνουν σε δύσκολες και συχνά αντίξοες συνθήκες. Οι νέοι αυτοί ενθαρρύνονται να οικοδομήσουν το μέλλον τους και να παίξουν ενεργό κοινωνικό ρόλο.

Φόρος τιμής στον Antoine de Saint-Exupery

Από το ξεκίνημα της συνεργασίας της με τους διαδόχους Antoine de Saint-Exupery – d’ Agay, η IWC χρησιμοποίησε ειδικές εκδόσεις ρολογιών Pilot για να τιμήσει τη μνήμη του Γάλλου συγγραφέα και τα έργα του που συνδέονται στενά με την πρωτοπορία της αεροπλοίας. Ο χρονογράφος Pilot λανσαρίστηκε το 2006 και ήταν ένας φόρος τιμής στο μυθιστόρημα «Νυχτερινή Πτήση». Ακολούθησε, το 2007, το Pilot Automatic, φόρος τιμής στο συναρπαστικό έργο «Ταχυδρομείο του Νότου», και το 2008 το Pilot UTC, για να τιμήσει το μυθιστόρημα «Άνεμος, Άμμος και Αστέρια». Το 2009, και το 2010, το Big Pilot Watch Έκδοση Antoine de Saint-Exupery τίμησε το σύνολο του έργου ζωής του. Η ειδική έκδοση που επελέγη για το 2011 ήταν το σπάνιο Big Pilot Perpetual Calendar και το 2012, το Pilot Chrono Edition Antoine de Saint-Exupery αποτελεί υπόμνηση του πώς ο αεροπόρος, ποιητής και ουμανιστής ανακάλυψε το μεγάλο του πάθος.

Η περιπετειώδης ζωή ενός πρωτοπόρου

Η βιογραφία του Antoine de Saint-Exupery είναι σαν ένα χρονικό της μοντέρνας αεροπλοίας. Γεννημένος στη Λυών το 1900, έπαιρνε μαθήματα χειρισμού αεροσκάφους από τα 21 του και το 1922 είχε ήδη πάρει την άδειά του. Το 1927, πέταξε στο δρομολόγιο Τουλούζη – Καζαμπλάνκα – Ντακάρ. Την ίδια χρονιά, διορίστηκε διευθυντής ενός απομακρυσμένου αεροδρομίου κάπου στο Μαρόκο. Αυτή η περίοδος του ενέπνευσε το πρώτο του μυθιστόρημα «Ταχυδρομείο του Νότου». Το 1929, ο Saint-Exupery διορίστηκε διευθυντής μιας αεροπορικής εταιρίας στο Μπουένος Άϋρες. Αν και η καθιέρωση τακτικών νυκτερινών πτήσεων διευκόλυνε τις ταχυδρομικές αποστολές, ωστόσο, η πτήση κατά τη διάρκεια της νύχτας, με την τεχνολογία της εποχής, ήταν πολύ επικίνδυνη. Το μυθιστόρημά του «Νυχτερινή Πτήση» είναι μια ιστορία για τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι πιλότοι και τον ηρωισμό τους που τις ξεπερνάει. Το 1931, ο Saint-Exupery επέστρεψε στη Βόρεια Αφρική, εργαζόμενος ως πιλότος αεροπορικού ταχυδρομείου. Αφού πέταξε με υδροπλάνα για λίγο διάστημα, και πιλοτάρισε ταχυδρομικές πτήσεις διασχίζοντας την Αφρική, η αξέχαστη περίοδος που πέρασε ως πιλότος ταχυδρομικών τερματίστηκε το 1932. Κατά την απόπειρά του να σπάσει το ρεκόρ μεγάλων αποστάσεων από το Παρίσι στη Σαϊγκόν το 1935, προσγειώθηκε ανώμαλα στην Αιγυπτιακή έρημο και σώθηκε κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή, πριν πεθάνει από δίψα. Μια δεύτερη απόπειρα να σπάσει ένα πτητικό ρεκόρ ήταν ομοίως καταδικασμένη να αποτύχει: το 1938, ο Saint-Exupery άφησε τη Νέα Υόρκη με κατεύθυνση την Tierra del Fuego. Μετά από μια σύντομη στάση, το αεροπλάνο προσγειώθηκε ανώμαλα και, για μια ακόμη φορά, ο Saint-Exupery επέζησε σαν από θαύμα. Με το ξέσπασμα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και ήδη διάσημος συγγραφέας και πιλότος, εντάχθηκε σε σμήνος αναγνωριστικών αεροσκαφών. Αποστρατευθείς μετά την κατάπαυση πυρός, το 1940, πήρε άδεια να επιστρέψει στην ενεργό στρατιωτική υπηρεσία το 1943. Στις 31 Ιουλίου 1944, ο “Saint-Ex”, όπως αναφέρονται σ΄αυτόν τρυφερά οι θαυμαστές του, σκαρφάλωσε στο πιλοτήριο ενός Lightning P-38 για μια αναγνωριστική αποστολή πάνω από την κατεχόμενη Γαλλία. Δεν επέστρεψε ποτέ.

Ανακαλύψτε τον κόσμο της IWC και τη συναρπαστική ιστορία ζωής του Antoine de Saint-Exupery στο www.iwc.com